Au début des années 1920, Maria Adelaïde, une riche membre de la bonne société de Lisbonne, épouse et mère dévouée, s'enfuit par amour avec son chauffeur, de vingt ans son cadet. Aidé de policiers, de juges et de médecins, son mari l'enferme dans un asile afin d'étouffer ce scandale et de faire taire les éventuelles rumeurs d'adultère et de divorce.