Le récit, vif et soutenu, s'ouvre en 1951 et se clôt en 1962. Il nous transporte

sur deux terrains de conflits majeurs de la deuxième partie du XX^e siècle :

l'Indochine et l'Algérie ; il éclaire une page d'histoire moderne et contribue

au débat actuel sur le sujet.

Ces mémoires - celles d'un officier de la Marine française, devenu pilote de

chasse et officier d'appontage - tiennent de l'Histoire autant que de l'aventure.

Aux récits souvent bouleversants de combats sur les fleuves d'Indochine et

de missions aériennes périlleuses se mêlent l'histoire de l'installation d'une

famille en Afrique du Nord au XIX^e siècle et la chronique des événements

politiques. Bernard Bachelot nous raconte la décolonisation de l'intérieur,

avec les yeux d'un natif d'Algérie et le vécu d'un soldat. Il témoigne du traumatisme

de militaires de carrière engagés dans des guerres cruelles qui ont

abouti - en dépit parfois de victoires sur le terrain - à de tristes abandons. Il

nous parle de pertes : perte de la terre, des amis, des idéaux... perte de l'innocence.

Sur le conflit militaire se greffe le conflit intérieur. La vie sur le

terrain d'opération va de pair avec la vie intime et privée. On assiste à la fin

des illusions et à la naissance d'une famille.

La mort accidentelle d'un de ses enfants - point de départ du récit - incite

l'auteur à revenir, près de quarante ans après les faits, sur cette période agitée

et tragique. De Saigon à Alger est l'histoire d'un déracinement. L'émotion qui

s'en dégage naît de la précision du témoignage et de la passion dans l'analyse.