Dès la fin des années 1820, Turner ouvre la voie. Il parcourt

cette boucle de la Seine à plusieurs reprises pour

réaliser de sublimes aquarelles entre Bougival et Saint-Germain-en-Laye.

Quarante ans plus tard, en 1869, les

jeunes Monet, Pissarro et Renoir, bientôt rejoints par

Sisley, s'installent à Bougival et à Louveciennes. Inspirés

par l'animation des îles de la Seine, les rues des bourgs, les

maisons bourgeoises, les vergers, les vignes et les vieux

châtaigniers, les peintres brossent les premières toiles

impressionnistes de l'histoire de l'art.

Le mouvement est lancé. L'endroit attire ensuite Mary

Cassat à Marly-le-Roi et Berthe Morisot à Bougival. Puis,

c'est l'explosion des couleurs à Chatou, où les Fauves

s'installent en 1900. Quant aux Nabis, du côté de Saint-Germain-en-Laye,

ils donnent naissance à une peinture

plus sophistiquée, moins spontanée.

Mais qu'a donc de si particulier cette petite contrée,

située aux portes de Paris, pour avoir attiré et inspiré tant

d'artistes ? Pour le savoir, venez sur place, «sur le motif»

découvrir ces paysages et l'atmosphère des bords de

Seine, répondez à l'invitation de Renoir : «J'aime les peintures

qui me donnent envie de me promener si ce sont

des paysages...».

En parcourant sur plus de 110 kilomètres les seize circuits

de randonnées décrits dans ce guide, vous emboîterez

le pas des peintres pour un périple au coeur de toiles

célèbres dans le monde entier.