Un petit garçon est élevé durement par sa grand-mère, Adélaïde d'Octeville, qui l'habille en fille en souvenir d'Eléonore, sa fille défunte. L'intrigue se répète dans les années 1930, 1970 et 2000. Un récit sur le rapport au corps et à l'identité sexuelle à travers le siècle.