On peut définir l'activité de conception comme la construction et la

communication d'un modèle d'artefact ne résultant pas de la

réplique d'un modèle existant. Cette construction cognitive est

basée sur des significations, sur des connaissances et sur

l'utilisation qu'en font les professionnels (architectes, designers,

dessinateurs, ingénieurs, etc.) pour produire les informations qui

définissent les attributs du nouvel artefact, comme la carrosserie

du dernier modèle de voiture, les fonctions d'un nouvel ordinateur

portable, l'esthétique d'un bâtiment, l'ergonomie d'une

radiocommande ou l'efficacité symbolique d'un rein artificiel

jetable.

Pour élaborer, simuler, évaluer et communiquer ces informations,

ces concepteurs créent et transforment des représentations qu'ils

matérialisent sous forme de modèles : dessins, maquettes, images

numériques, systèmes de symboles, etc.

Conduites sous un angle psycho-sémiologique, les différentes

études de cas rassemblées dans ce livre décrivent en profondeur

l'activité de ces concepteurs.