Ce livre présente, de façon systématique, le renouveau qu'ont connu l'histoire et l'étude des sciences (les Science Studies ) depuis trente ans. Mettant en garde contre les batailles faciles et de peu d'intérêt entre «rationalistes» et «relativistes», Dominique Pestre nous introduit à la complexité des problèmes qui ont été soulevés et qui restent sans solutions simples.

Montrant en quoi ce renouveau n'est pas propre à l'histoire et à l'étude des sciences, mais qu'il est vrai de l'ensemble des sciences sociales, il en étudie les conséquences. En termes épistémologiques, en revenant sur les grands classiques; en termes économiques et sociaux, en analysant les intrications profondes entre les sciences, les techniques et les pouvoirs; en termes historiques, en parlant de régime de production et de régulation des sciences en société; en termes politiques, enfin, en revenant sur les débats contemporains autour des techno-sciences et de leurs effets.