La première caractéristique qui retient l'attention lorsqu'on parcourt la correspondance de Kafka et qu'on la considère dans son ensemble, c'est qu'il s'agit de textes dont l'unité ne fait aucun doute. Plus l'examen progresse, plus cette impression se fortifie : les lettres se configurent en séquences successives, variables dans le style et le ton selon leur destinataire, mais unies thématiquement. Ainsi rigoureusement enchaînées, les lettres se succèdent, se multiplient, se ramifient, mais toujours en formant, à la lecture, un ensemble de motifs dont la saisie définit peu à peu, en creux, le portrait d'un homme, certes incomplet et lacunaire, mais toujours plus précis au fil du temps, des rencontres et des événements.