A une phase décisive de la guerre l'Algérie, le Colonel est à la poursuite du rebelle insaisissable Kim ben Kim dont la cruauté risque de faire basculer la population musulmane du côté des terroristes FLN et les colons dans le contre-terrorisme. Pourtant, le souci du colonel est de conserver intact le "capital amour" qui permettra de préparer le réconciliation des deux camps.