Le narrateur, qui mène une vie retirée dans la campagne irlandaise, rencontre la famille Kean, Jerry et Terence et leurs soeurs Sharon et Moira, puis Taubelman et sa fille Anne, qui est muette. Délaissant pour un instant sa solitude, il cède à ses sentiments pour Anne, puis pour Sharon. Grand prix du roman de l'Académie française 1973.