Entre Provins, Troyes et Sézanne, trois villes célèbres pour leurs foires

médiévales, se trouvent deux villages, Chantemerle et La Celle-sous-Chantemerle

(Marne) qui, du XI^e au XV^e siècle, étaient le coeur d'un noeud routier décisif

pour les échanges commerciaux entre les pôles économiques de la Champagne

et les destinations plus lointaines. A ce carrefour de Chantemerle et La Celle-sous-Chantemerle,

aujourd'hui petits villages de vignerons, se dressaient

une forteresse associée à une abbaye de chanoines, et un prieuré, dépendant

de l'abbaye troyenne de Montier-la-Celle, qui possédait les reliques de saint

Serein. Du XI^e siècle au XV^e siècle, en même temps que les villes proches,

ces campagnes connurent une grande prospérité. La première partie de ce travail,

appuyée sur l'édition la plus rigoureuse des pièces justificatives, expose la vie

de ces deux communautés pendant cette période.

Mais la vitalité de cette région, délimitée au sud par les vallées de la Seine

et de l'Aube, au nord par la forêt de la Traconne, n'était-elle pas bien antérieure

au Moyen Age ? Les deux institutions religieuses vouées au culte de saint

Serein ne succédaient-elles pas à d'autres lieux de culte, à d'autres divinités

ou héros ?

Une lecture attentive de la légende de saint Serein répond à ces questions,

explore des périodes beaucoup plus anciennes, en confrontant le texte de la

légende aux découvertes de l'archéologie.

Après Chalautre-la-Grande. Fragments d'histoire du X^e au XV^e siècle

et Clovis et Ganelon ou la double fondation de l'abbaye de Nesle-la-Reposte ,

ce travail complète l'étude d'une petite région nommée Morvois qui faisait

autrefois partie du diocèse de Troyes et qui se partage aujourd'hui entre

les trois départements de l'Aube, de la Marne et de la Seine-et-Marne.