Emilie est une jeune paysanne obéissante, qui n'est ni appréciée par la mère de son mari, dont elle subit les humeurs, ni par sa propre mère. Seul son frère Martin lui apporte du réconfort dans le quotidien morose où elle reste passive. Lorsque la Première Guerre mondiale éclate et emporte son époux ainsi que Martin, Emilie décide de s'émanciper pour être enfin heureuse.