Le séjour de Gobineau à Stockholm se situe à une époque charnière de l'histoire suédoise et nordique. Il a fallu attendre 1865-1866 pour que le vieux Parlement fondé sur les quatre ordres cède la place à un système bicaméral plus moderne, mais bien peu démocratique encore. Un demi-siècle plus tard, le vieux royaume nordique s'est métamorphosé.