La moitié des habitants de la planète réside désormais en ville. Dans

vingt ans, cinq des huit milliards d'hommes, de femmes et d'enfants

vivront en milieu urbain. Il est donc grand temps de placer la ville au

coeur du débat public.

De Saint-Étienne à Los Angeles, de Glasgow à Shanghai, ce livre nous

invite à une réflexion sur la question urbaine et ses défis. Il nous emmène

dans les coulisses de nos cités où les maires, hommes et femmes de

terrain, cherchent au quotidien les recettes du vivre ensemble, animent

la démocratie locale, négocient des reconversions, façonnent le paysage

urbain. Pour la première fois, l'élu d'un territoire meurtri par le déclin

industriel raconte les combats pour la survie de sa ville, les difficultés à

convaincre nouveaux partenaires et administrés, les conflits entre intérêt

général et intérêts particuliers, les tractations avec un État central qui ne

renonce qu'avec parcimonie à une longue tradition centralisatrice.

Souvent, la politique jugée trop politicienne exaspère l'électeur

citoyen. Ce témoignage ne peut que le réconcilier avec la noblesse de

l'action publique, en démontrant que si le politique ne peut pas tout, il

peut faire beaucoup.