En 1953, Crick, Watson et Wilkins découvraient la structure en "double hélice" de l'ADN, l'acide désoxyribonucléique, la substance qui contient tout le code de l'hérédité. Cette découverte, couronnée par le prix Nobel de médecine et de physiologie en 1962, déclencha le développement prodigieux de la biologie moléculaire. Cette découverte est ici relatée telle qu'elle a été vécue par un chercheur.