Une mégalomanie cette politique du Mare nostrum qui prend naissance au tournant du siècle ? En fait, cette politique est ancrée sur d'antiques traditions relayées par l'histoire de Venise et de Gênes, une nécessité, pour éviter de voir la jeune Italie étouffée dans une Méditerranée hostile, verrouillée par les protectionnismes et le contrôles coloniaux, et pour tenter de canaliser l'émigration.