Une femme assiste à

l'enterrement sous les drapeaux

de son mari, mais elle sait que

le cercueil est vide et que l'éloge

funèbre est une mascarade.

Des enfants courent entre

des maisons de fortune où

s'échangent ragots quotidiens et

croyances éternelles. Une jeune

fille épouse un homme dont les

précédentes fiancées ont toutes

été emportées par la «grande

maladie au nom court». D'autres

s'envolent vers l'Europe et

oublient la famille restée au pays.

Terre de paradoxes, le Zimbabwe

apparaît ici dans toute son

ironie, celle d'un pays où le

pain vaut des millions et la vie

à peine quelques centimes, celle

d'un régime absurde et terrible,

d'un peuple pris en otage entre

ses traditions et la tentation de

l'Occident.

Dans une langue limpide et

puissante, pleine d'humour

et de tendresse, d'ironie et

de tourment, Petina Gappah

déploie avec talent l'un des

charmes tragiques de l'Afrique :

la volonté de rire de la vie,

de peur d'en pleurer.