Depuis la nuit des temps, de lointains ancêtres se sont établis au bord d'un vallon marécageux où jaillit une source d'une limpidité exceptionnelle dont ils ont fait leur divinité tutélaire. C'est l'eau qui a fait Orval.

Après avoir embrassé la foi chrétienne ils ont transmis le flambeau à quelques bénédictins venus d'Italie.

La célèbre comtesse Mathilde passant en ces lieux, laissa choir sa bague dans cette fontaine. Après l'avoir recouvrée, elle s'écria : désormais et pour toujours, je voudrais qu'on l'appelle Val d'Or, Orval. Les cisterciens venus de Trois Fontaines ont pris la relève en 1132. Ils ont appelé Orval leur abbaye et le vallon qu'ils ont entouré d'un grand mur.

À travers heurs et malheurs, cette abbaye a rayonné jusqu'à la fin de l'Ancien Régime. En 1926, après un siècle d'abandon, la vie cistercienne a repris dans le Val d'Or où l'abbaye est un haut lieu spirituel et national dont la haute tour émergeant de la brume du matin est le symbole.