En 1931, pour la première fois dans l'histoire de France, la population

urbaine dépasse la population rurale. Coïncidence ou génie éditorial,

c'est aussi la même année que l'éditeur Jacques Lagrange lance

un grand projet d'enquête sur la France au travail, qu'il confie au

jeune photographe François Kollar. Si celui-ci privilégie largement

le monde de l'industrie et de l'usine, au coeur d'une révolution sociale

et esthétique, il n'en délaisse pas pour autant d'autres grands secteurs d'activité, et notamment

l'agriculture et le travail de la terre.

Sillonnant le pays pendant plusieurs années, il réalise de nombreux reportages qui décrivent, dans sa

grande diversité, la France paysanne des années trente. Ces photos, dont seule une petite partie a été

sélectionnée et publiée dans La France travaille , sont complétées par d'autres clichés, inédits pour

la plupart, réalisés dans les années trente. Cet ensemble témoigne aujourd'hui encore d'un moment

clé de l'histoire de l'agriculture, au seuil d'une profonde transformation, d'une seconde révolution agricole

qui va définitivement emporter l'ancienne société agraire après la Seconde Guerre mondiale.

Ni nostalgique, ni moralisateur, François Kollar, «photographe humaniste», a su livrer, sans folklorisme

ni nostalgie, un instantané respectueux des hommes de son temps.