Le développement de la protection des droits fondamentaux au sein des Communautés et de

l'Union européenne est, pour l'essentiel, l'oeuvre de la Cour de justice. S'inspirant des traditions

constitutionnelles communes et de la Convention européenne des droits de l'homme, elle

a développé un véritable corpus jurisprudentiel qui lui a permis de combler les lacunes initiales

des traités communautaires. Au-delà de cette analyse classique, le développement de la protection

des droits fondamentaux a également entraîné des changements importants au sein de

l'ordre juridique communautaire, notamment du fait de la particularité de ces droits qui ont

vocation à innerver l'ensemble de l'ordre juridique au sein duquel ils sont protégés. Ces changements

n'ont pas épargné l'office du juge, provoquant l'émergence d'un office du juge communautaire

des droits fondamentaux.

En effet, le juge communautaire dispose des pouvoirs nécessaires à l'exercice d'un tel office. La

liberté dont il dispose dans la définition des droits fondamentaux protégés est exercée dans le

but de renforcer leur protection, quitte à mettre à mal la spécificité communautaire. Sa compétence

subit également l'influence de l'objet de cette protection et tend à s'étendre afin d'éviter

que le droit communautaire ne puisse entraîner une violation des droits fondamentaux, que

cela soit le fait d'un acte d'une institution communautaire ou d'un acte d'un État membre. En

outre, le juge communautaire assure cette protection pour elle-même et non dans le but de renforcer

l'autorité du droit communautaire. Qu'il s'agisse du contrôle des limitations portées à

l'exercice des droits fondamentaux ou de l'insertion de cette protection dans un réseau européen

de protection des droits fondamentaux, la jurisprudence communautaire tend à assurer

une protection effective de ces droits.