En mai 1978 est promulguée en Italie la loi 180 dite loi Bosaglia qui ferme les asiles sur le territoire italien. Tobino, directeur de l'hôpital psychiatrique de Lucques, assiste, désabusé, au démantèlement de l'ancien système au profit des nouvelles théories progressistes. La nouvelle "liberté" des fous se soldera par de nombreux suicides et Mario Tobino en est le témoin impuissant.