En 1818, Joseph Jacotot, révolutionnaire

exilé et lecteur de littérature française à

l'université de Louvain, commença à semer

la panique dans l'Europe savante. Non

content d'avoir appris le français à des

étudiants flamands sans leur donner

aucune leçon, il se mit à enseigner ce

qu'il ignorait et à proclamer le mot d'ordre

de l'émancipation intellectuelle : tous les

hommes ont une égale intelligence.

Il ne s'agit pas de pédagogie amusante,

mais de philosophie et de politique.

Jacques Rancière offre, à travers la

biographie de ce personnage étonnant,

une réflexion philosophique originale sur

l'éducation. La grande leçon de Jacotot

est que l'instruction est comme la liberté :

elle ne se donne pas, elle se prend.