Le développement des recherches en nanosciences et nanotechnologies

est un objectif prioritaire à l'échelle mondiale. Ces technologies

sont en effet présentées comme un moyen privilégié

pour accéder à la révolution industrielle du 21^e siècle. Dès lors, la

course s'intensifie pour s'en approprier la primeur et, par voie de

conséquence, les bénéfices économiques. Elles sont devenues le fer

de lance de la compétition économique entre pays industrialisés

et se situent pleinement, en cela, dans le cadre de la Stratégie de

Lisbonne de l'Union européenne et des divers rapports publiés sur

le sujet : nos recherches d'aujourd'hui feront - promet-on - nos

richesses de demain. Les dossiers consacrés à cette question par le

CNRS et le CEA en 2005 illustraient parfaitement l'implication forte

des organismes de recherche français dans le financement et le

soutien des recherches dans ce domaine. Ces dossiers témoignaient

également du déploiement, plus modeste mais bien réel, d'une

réflexion informée sur les dangers et les risques liés à ces nouvelles

technologies.

Pour une partie de la communauté de recherche, ces risques, au

premier rang desquels les risques sanitaires et environnementaux

liés aux nanoparticules et nanomatériaux mis sur le marché, doivent

être envisagés de manière distincte des politiques scientifiques

et technologiques attachées aux nanosciences et nanotechnologies

en général. Pour d'autres, ces deux thèmes ne peuvent pas être

totalement séparés, particulièrement lorsqu'il s'agit de régulation.

L'existence même de ces discussions illustre l'ambivalence des technologies

émergentes, pour lesquelles le cadre normatif pertinent ne

peut être que pluriel, intégrant, en amont et aux côtés des règles

juridiques de droit positif, des normes moins visibles mais tout aussi

cruciales, d'ordre éthique, sociologique ou économique. C'est ce

clair-obscur que des chercheurs en SHS se sont proposés d'explorer

dans le présent ouvrage.