En pleine fièvre des découvertes, éclate une étrange affaire d'espionnage. Un planisphère royal a disparu. Il représentait, pour la première fois, les Indes atteintes par Vasco de Gama. Il s'agit d'un véritable secret d'Etat. Disparu, reparu en 1503, puis de nouveau disparu en 1598, il reparut en 1859. Le roman historique de ces péripéties.