Le Code civil, c'est le grand fait vrai de la Comédie humaine, ce qui lui donne à la fois sa dynamique, et son unité. De ce massif de vérité, Balzac fait une lecture tout orientée vers un sens tragique et en tire des effets proprement littéraires : toujours, le fort, le riche, l'emporteront sur le pauvre et le faible.