Triste sort que celui d'Amy Dorrit ! Chaque nuit, la jeune fille

s'endort derrière les murs de la Marshalsea, prison où elle est

née et où son père purge une interminable peine pour dettes.

Et, quoiqu'elle n'ait commis aucun crime, c'est dans la honte

qu'elle rase les murs humides de Londres, chaque jour, vers les

menus travaux de couture grâce auxquels sa famille subsiste...

La petite Dorrit ignore, en ce jour de 1827, qu'un homme la suit

à distance. Il s'appelle Arthur Clennam, a vécu plusieurs années

en Chine et vient de découvrir que sa vieille mère, l'acariâtre

Mrs Clennam, est une des employeuses d'Amy. Or il soupçonne

que ce hasard est peut-être lié à l'inavouable secret que son

père a emporté dans la tombe. Ému par l'innocence et la misère

de sa protégée, Arthur s'engage dans une odyssée où le guette

un ennemi redoutable : l'hydre à cent têtes de l'administration...

Une drôlerie, une inventivité, une générosité prodigieuses font

de La Petite Dorrit (1855-1857) l'un des chefs-d'oeuvre les plus

emblématiques de Dickens et de la littérature anglaise.