En ce pays de Quercy que Georges Coulonges connaît si bien, Marie Paule Nadal vient de perdre son père.

La voici condamnée à défendre son maigre héritage: une ferme branlante, quelques hectares d'un sol aride, où les durs travaux sont payés d'une pauvreté permanente. Mais Marie-Paule est courageuse, et l'ingratitude de la terre ne la rebute pas. Elle est belle aussi. Et voilà qu'elle rencontre Pierre. Il l'aime. Elle l'aime.

Dès lors, pourquoi refuse-t-elle ce garçon aux bras solides dont la propriété s'étend dans la vallée aux riches vignobles?