De 1970 à 1973, pendant trois ans, le monde a eu les regards fixés sur le lointain Chili. Une expérience unique se déroulait au bout de l'Amérique latine. Pour la première fois, en effet, un chef d'Etat régulièrement élu, à la loyale, Salvador Allende, tentait une «révolution dans la légalité». Son projet de mener le pays vers le socialisme reposait, non pas sur les fusils mais sur les seules armes démocratiques de l'appareil légal en place. Marx n'avait pas prévu ce cas inédit.

S'il réussissait, l'exemple chilien risquait de faire tache d'huile, de servir de modèle. Trop dangereux pour les Etats-Unis craignant la contagion d'un «deuxième Cuba» dans l'hémisphère américain considéré comme «chasse gardée». Avec ténacité, Washington organisera contre le Chili un blocus financier et économique, appuyant généreusement les forces de droite jusqu'au coup d'Etat brutal du général Pinochet, le 11 septembre 1973.

Ce livre, constitué principalement des articles publiés dans Le Monde de 1971 à 1973 est une revanche sur les livres brûles par la dictature. Quand les soldats de la Junte organisent des autodafés dans les rues, ils croient débarrasser le pays de sa mémoire. Erreur. Enfouie pendant des années, traumatisée par la répression, cette mémoire refoulée resurgit aujourd'hui, réclamée par de nouvelles générations.