Que faut-il entendre par littérature(s) africaine(s) ? Ne faut-il voir dans cette

notion que les productions écrites des auteurs africains et africanistes ? Ou

faut-il prendre en compte la littérature orale, et si oui comment la définir ?

Ne convient-il pas plutôt d'envisager le pluriel que constituent la somme

et l'interaction des productions à la fois orales et écrites, de les

appréhender comme formes d'expression d'une culture orale qui a subi

l'influence des autres cultures ?

Cet ancrage double de la littérature africaine moderne incite le chercheur à

effectuer un mouvement de va-et-vient constant entre ce qu'on peut

qualifier de sources d'inspiration et les productions littéraires écrites. Les

concepts d'entre-deux ou d'hétéroglossie qui présupposent la prise en

compte de la dimension esthétique de l'interlangue se révèlent

particulièrement éclairants. Le champ de réflexion ainsi défini ne saurait

impliquer exclusivement le texte littéraire : il englobe aussi la pluralité des

discours dans leur confrontation dialogique.

Semen 18 réunit treize contributions suivies d'une postface de J. Chevrier.

Ces contributions - qui émanent de spécialistes chevronnés et de

chercheurs originaires de neuf pays - abordent la problématique des

littératures africaines (Afrique Noire et Maghreb essentiellement) sous des

espèces variées allant de la tradition aux formes les plus contemporaines

de l'orature, en passant par les avatars singuliers des oeuvres et des voix

d'écrivains. Deux ensembles se dessinent, consacrés respectivement aux

rôles décisifs et multiples de l'oralité dans la création littéraire écrite et aux

poétiques de l'oralité dans des contextes historiques et esthétiques

différents.

Le numéro apporte des réponses qui permettent de saisir à la fois la dimension

sociale, idéologique et poétique des discours littéraires africains.