La réforme de l'Etat s'appuie sur des modes d'action : centres de responsabilité, projets de service, projets territoriaux, contrats d'objectifs, contractualisation interne, qui interrogent les formes traditionnelles de l'action publique, unilatérales et centralisées. A partir des cas du rectorat de Rennes et de l'Ecole nationale de la santé publique, les auteurs défrichent ces questions.