Dernier ouvrage publié par Maurice Delafosse (1870-1926), Les

Nègres (1927) peut apparaître comme une synthèse de l'ensemble

des recherches menées par celui-ci sur les sociétés de l'Afrique subsaharienne.

L'originalité de l'ouvrage réside d'abord dans la façon dont

Delafosse a su, en sept chapitres, exposer avec une grande clarté les

résultats de ses travaux, commencés à la fin du XIX^e siècle. À cet

égard, on notera l'intérêt que Delafosse porte à l'histoire des

constructions politiques de l'Afrique comme à l'art et à la littérature.

Cette orientation, tout à fait nouvelle à son époque et dont les

leçons sont toujours valables, le conduit en particulier à l'affirmation

d'un africo-centrisme qui se traduit par une volonté d'insérer

l'Afrique et dans l'Histoire mondiale et dans le champ de la

recherche académique.

Cette réédition des Nègres , un ouvrage introuvable depuis

longtemps, permettra aussi de mieux saisir les raisons du prestige

exercé par l'oeuvre de Delafosse sur les écrivains négro-africains

des années 30.