L'histoire du muséum de La Rochelle est

d'autant plus importante qu'il ne se

trouve en France que de très rares musées

d'histoire naturelle dont les origines remontent

au XVIII^e siècle.

La Rochelle a la particularité d'avoir

un muséum composé de deux musées

distincts : l'un abritant les collections

générales d'histoire naturelle et d'ethnographie,

le muséum Lafaille, le second

consacré à l'histoire naturelle régionale, le

muséum Fleuriau.

Dans une première partie, il est retracé

en détail l'histoire complexe du bâtiment

ou plutôt des bâtiments qui abriteront

le musée Lafaille et le musée Fleuriau.

Le propos s'inscrit dans un contexte plus

général, fournissant des informations

sur la présence des ordres religieux dans

l'environnement spatial du muséum, sur

les fortifications qui enserraient la ville,

ou encore sur les premiers occupants de

l'hôtel particulier qui deviendra muséum.

Dans une deuxième partie, Christian Moreau,

géologue professionnel et président

de l'Association des amis du muséum,

parcourt cet établissement et relate l'histoire

de ce lieu de conservation à travers

les hommes qui l'ont fait naître et à travers

ses collections. Dans une dernière

partie sont évoquées les récentes mutations

et transformations du muséum, au

XXI^e siècle.