Avec la Constitution fédérale américaine,

Madison «invente» en 1787 la république moderne :

représentative, et dotée d'un territoire étendu pour

garantir la neutralité de l'État par rapport aux

intérêts économiques.

Si bien que, de nos jours, la république apparaît

comme le modèle incontournable de toute organisation

politique de la liberté. Mais ce succès ne va pas

sans manifestations de défiance des citoyens à

l'égard de la sphère politique, accusée d'impuissance

vis-à-vis des pouvoirs réels, qui sont économiques.

La république américaine fut cependant inventée

dans un débat entre deux de ses plus fermes

défenseurs : Madison, soucieux que le politique

n'empiète pas sur les activités de la société civile,

et Jefferson, qui défend une articulation entre les

sphères sociale, économique et politique. Or ces

questions sont aussi les nôtres : La liberté politique

moderne ne peut-elle résulter que de la non-intervention

de l'État dans la société civile ? Et la république

est-elle compromis ou discussion ?

Il nous a paru digne d'intérêt de rappeler que,

dans ce débat, c'est Madison qui rallia Jefferson, et

de tenter de comprendre pourquoi.