Deuxième volet du programme « Le problème de la réappropriation par la philosophie des discours de savoirs antérieurs », il s'agit dans cet ouvrage d'étudier les compositions des poètes, qu'il s'agisse de la poésie épique historique (Choérilos de Samos), de la tragédie (Eschyle, Sophocle, Euripide) et de la comédie (Aristophane). Quelles relations entretenaient-ils avec leurs prédécesseurs de l'époque archaïque ? Quels sens donnaient-ils aux mots sophos, sophia ou sophistès ? De quels types de savoirs se faisaient-ils les passeurs ou les promoteurs ? Savoirs anciens qu'ils pouvaient se réapproprier tout en les transformant ; savoirs qui, parfois, pouvaient entrer en conflit ; savoirs nouveaux, enfin, dont ces poètes étaient les promoteurs.