Ce deuxième volume (1879-1886),

qui accompagne l'entrée de Pierre Loti

dans la carrière littéraire, correspond à la période

la plus importante, la plus complexe, de sa vie.

Ces années nomades, de l'Adriatique

à Ceylan et jusqu'au Japon, font de l'aspirant

de Marine inconnu, un écrivain en route vers la gloire

( Pêcheur d'Islande , son «best seller»,

paraît en 1886). Les séjours de la décennie

précédente nourrissent les romans à succès

de celle-ci : Turquie d' Aziyadé , Polynésie du Mariage

de Loti , Sénégal du Roman d'un spahi.

Des amitiés littéraires se forgent : Sarah Bernhardt,

Juliette Adam, François Coppée, Alphonse Daudet,

Ernest Renan. De l'académicien au marin illettré, de

la duchesse à la sauvageonne, du salon à la taverne,

Loti franchit frontières et limites.

S'affirme désormais une qualité d'écriture mûrie,

infiniment attachante...