"Le dire de Segalen dans Les Origines de la statuaire de Chine n'est plus celui de l'archéologue: il est celui de l'inventeur d'histoire - inventeur de l'Histoire - qui substitue le mentir-vrai de la légende au rapporté-faux du chroniqueur. Bien plus: ce mentir-vrai repose sur un cheminement personnel qui est au fond une manière de carnet de route de l'imaginaire au sein du pays du réel. Segalen se raconte à la rencontre du tumulus fabuleux où repose le souverain iconoclaste et premier et, ce faisant, de la trouvaille première à l'échec final, nous montre que seule est vraie l'idée qu'il a de la statue perdue. Segalen aurait-il trouvé les licornes de légende qu'il cherchait qu'il n'aurait pu mieux nous dire la nécessaire révélation."