Que penser du roman d'aventures aujourd'hui ? Faut-il encore et toujours

le considérer comme un genre mineur, inférieur, voire destiné aux

adolescents ? Peut-on au contraire le placer au coeur du champ romanesque,

dans la mesure où l'aventure serait - comme l'écrivait Jean-Yves

Tadié il y a vingt ans - «l'essence même de la fiction» ( Le Roman

d'aventures ) ?

S'il est souvent oublié par les études universitaires, c'est parce qu'il

semble se situer aux confins, dans une zone de frontière entre littéraire

et paralittéraire. Ce déclassement est-il inévitable, est-il dû seulement à

certains de ses constituants (passions élémentaires, désordres de la

nature, coïncidences fortuites) et à son dessein de réenchanter le monde

sous le signe de l'épreuve, du danger, afin de faire de la lecture le parti

pris d'une illusion librement acceptée ?

En fait, comme le note Henry James à propos de Stevenson, le roman

d'aventures construit bien un tableau complet du réel, il offre un imaginaire

spécifique, et son approche des êtres et des lieux n'a pas d'équivalent

dans le roman réaliste.

Peut-on alors parler d'une catégorie littéraire nommée «roman d'aventures»

? Quelles en seraient les marques génériques ? Se définit-elle uniquement

par la célébration d'espaces inconnus, périlleux, d'un mode de

vie «hors des normes» et d'un héros qui se singularise moins par des

traits de caractère que par son aptitude à surmonter des épreuves, à parcourir

des territoires, à agir sur des événements ?

Il nous paraît nécessaire d'envisager, dans la perspective de la littérature

générale et comparée, une réflexion théorique sur les poétiques du

roman d'aventures, afin d'examiner la façon dont l'aventure s'inscrit

dans des formes littéraires. Selon Jacques Rivière, «L'aventure, c'est la

forme de l'oeuvre plutôt que sa matière». N'oublions pas que beaucoup

de ces récits sont l'histoire d'un héros racontée par un narrateur témoin,

qui reste, sur le plan de l'action, légèrement en retrait, mais qui est totalement

engagé dans l'écrit.