Les 20 et 21 mai 1927. Charles Lindbergh réalise l'exploit de relier New York à Paris en 33 heures et 30 minutes, à bord de son avion Spirit of St. Louis.

Contrairement à une idée largement répandue, il n'est pas le premier à avoir traversé l'océan Atlantique en avion, mais le premier à l'avoir fait en solitaire et de continent à continent.

Ces traversées, ne reliant pas de points emblématiques comme Paris et New York, n'ont pas suscité le même formidable écho médiatique, Pourtant, le succès de Lindbergh a eu lieu douze jours après la disparition longtemps mystérieuse des pilotes français Charles Nungesser et François Coli qui, eux, avaient tenté la même traversée au départ d'Étretat à bord de leur biplan, L'Oiseau blanc.

Cet ouvrage raconte ces tentatives, souvent peu concluantes, voire tragiques, et rend enfin hommage à ces fous du ciel que furent ces pilotes français, belges, portugais ou encore italiens.