San Miguel, c'est le nom d'une île minuscule au large des côtes

californiennes. Sur ce lopin de terre aride qui pourrait faire aussi

bien figure de paradis que d'enfer, les destinées de deux familles,

à plusieurs décennies de distance, vont se croiser. Le jour de l'an

1888, Marantha Waters débarque sur l'île ; elle n'a pas quarante

ans et la tuberculose menace de l'emporter ; son mari, Will, espère

que cet exil sauvage lui redonnera la force et le goût de vivre. Un

demi-siècle plus tard, la famille Lester s'établit à son tour sur San

Miguel, fuyant la Grande Dépression et le souvenir traumatisant de

la Première Guerre mondiale. Animés par un optimisme farouche,

ils tenteront de créer, en microcosme, une société idéale, mais les

cahots du monde moderne et les spectres d'une nouvelle guerre

vont bientôt frapper à leur porte. Dans ce roman salué par la critique

américaine comme l'un de ses plus beaux, T.C. Boyle peint une ode

pastorale grandiose où il met en scène, avec une puissance

rarement atteinte, l'un de ses thèmes de prédilection : l'éternelle

confrontation de l'homme et de la nature.