Paris, printemps 1854. La ville grouille d’activité, les temps modernes ont commencé, la capitale se métamorphose et les grands boulevards éventrent les derniers quartiers gothiques. Au sein de cette frénésie, un homme déambule, la tête lourde, le cœur rongé. Il traîne ses misères comme des boulets ; la maladie, les dettes, les amours déçues, et que dire de ses rapports houleux avec sa mère ?...