Bojarajan, vénérable roi d'Ujein-la-Belle, part chasser

les tigres qui menacent sa ville : il s'enfonce dans

la jungle, accompagné de ses hommes les plus

vaillants. Au coeur de la jungle il découvre un champ

de millet ; au milieu du champ un tertre ; au sommet

du tertre un fauteuil ; sur le fauteuil un vieillard à la

sérénité souveraine. Sous le tertre sont enfouies

trente-deux marches en or ornées de statues de

femmes, conduisant à un trône d'or. Avant que Bojarajan

puisse espérer s'y asseoir, il lui faudra entendre

les histoires que vont lui raconter les trente-deux statues

d'or, vouées à glorifier la mémoire du roi Vikram.

Le récit des premières années de Vikram, empereur

ayant fait courber l'échine à plus d'une centaine de

souverains, puise dans la tradition indienne luxuriance,

générosité, humour, aventures, fruits miraculeux,

bestiaires fantastiques, démons contrariants et

dieux bienveillants (et vice versa ). Amour, conflits,

magie mènent des contes enchâssés les uns dans les

autres, selon la tradition orientale, autour de la figure

inquiétante du vampire, maître des énigmes.