Suivre les pas de Poulenc, c'est vivre dans un Paris de légende ;

aller à la rencontre de Picasso, Matisse et Dufy, d'Apollinaire et

Gide, Radiguet et Max Jacob ; découvrir les ateliers du Mont-parnasse

artiste, entrer chez les marchands de tableaux qui

défendent le cubisme, suivre les créations des Mamelles de Tirésias

et de Parade , participer à l'aventure des Ballets russes, passer

de la comète étincelante de Cocteau au lyrisme et aux litanies

poétiques d'Éluard... Il n'est guère de destin de musicien

comparable à celui-là. Un musicien pétri de théâtre, de poésie

et de peinture, tout à la fois enfant et témoin de la France de la

première moitié du XX^e siècle, où s'entrechoquent les Années

folles, la grande crise des années 1930 et deux guerres mondiales.

«Ma musique est mon portrait», disait-il peu avant sa disparition.

Tout au long de son existence, Poulenc se présente, se peint, se

confie, avoue même se confesser en musique. Plus sans doute

que chez aucun autre compositeur, sa vie nourrit son oeuvre.

Écrire sa biographie, c'est éclairer son imaginaire, son style et

son esthétique.

Se fondant sur nombre de sources inédites (correspondances,

archives, témoignages), explorant les relations du musicien

à sa famille, au milieu artistique et culturel de son temps, à

l'Église et au Tout-Paris, à l'avant-garde et à la tradition, aux musiques

populaires et aux musiques du passé, croisant l'intime et

le social, le travail secret du compositeur et l'activité publique

du concertiste, éclairant les nombreuses contradictions qui animent

cette personnalité hors du commun, Hervé Lacombe livre le portrait

nuancé et foisonnant d'un homme à fleur de peau, déchiré par

des aspirations et des désirs incompatibles, soucieux de prendre

place dans l'histoire de la musique tout en restant fidèle à un

monde dont il observe la disparition.