Un fol espoir, c'est ce que place l'ingénieur Demingeot dans son nouveau combustible nucléaire : c'est aussi ce qui fait bouger les opposants à la nouvelle centrale de Mervilly. Angoissé, Demingeot cherche à gagner du temps. A l'origine des fuites dans la presse, il va vivre une véritable descente aux enfers : rapt, clandestinité, cavale ...