Depuis la Première Guerre mondiale, un radical changement a eu lieu, en Occident dans le rapport à la mort et l'expérience du deuil. Comme l'avait été la sexualité, la mort est désormais rejetée, et le deuil, en perdant son statut social de rite, est devenu indécent. L'auteur s'entretient avec des personnes endeuillées et discute les théories psychanalytiques du deuil.