Les prix littéraires sont une «exception française» mal

connue : s'ils prolifèrent en France, ils se diversifient selon des

logiques très diverses liées à une «économie du prestige»

complexe. Cette enquête, menée à partir de nombreux

entretiens auprès d'écrivains et de professionnels du livre,

cherche à éclairer cette complexité afin de saisir les nouvelles

configurations de la condition littéraire contemporaine.

Avec les prix, ce sont des reconfigurations majeures du

monde littéraire qui se donnent à lire : déclin de la fonction

sociale et de l'autorité symbolique de l'écrivain ; déclin du

livre comme objet sacralisé ; déclin de la lecture et mutations

des pratiques culturelles ; métamorphoses de l'expertise

littéraire ; figurations nouvelles du littéraire.

De l'homme de lettres d'hier à l'écrivain minuscule

d'aujourd'hui, ce sont bien les effets à la fois structurants et

paradoxaux des prix littéraires que ce livre cherche à pointer.

Structurants : les prix régulent un marché et une offre,

contrôlent et font perdurer une certaine idée de la littérature

en l'ouvrant au plus grand nombre, proposent une définition

normée de la lecture et du goût. Paradoxaux : les prix inscrivent

l'écrivain dans une communauté, mais le fragilisent

dans sa singularité ; ils obéissent à un protocole réglé dont

l'écrivain ne décide pas des règles ; ils mettent en lumière

mais n'aident pas à durer.

Cet ouvrage se veut une contribution à l'histoire culturelle

du statut de l'auteur qui interroge l'effondrement de son rôle

social dans la sphère publique.