Comment peut naître un écrivain dans un milieu hostile. E. Bunker naît pourtant à Hollywood, la cité des rêves. Son père est alcoolique. Ses parents divorcent alors qu'il n'a que quatre ans. Commence une série de placements, d'évasions et de captures. S'ensuivent la maison de redressement puis la prison. Bunker retrace son parcours de taulard paria qui s'en sort grâce à l'écriture.