Le monde de la recherche connaît des changements profonds que décideurs, acteurs et citoyens doivent pouvoir appréhender. De nouveaux pays industriels d'Asie poursuivent leur progression sur la scène de la science alors que d'autres, plus anciens, tels les Etats de l'ex-URSS, continuent à connaître une régression spectaculaire... Des initiatives originales se développent à l'échelon régional ou européen. En France, la récente loi sur l'innovation et la recherche encourage la création d'entreprises de haute technologie et le développement d'incubateurs.

La compréhension de ces mouvements, de leur dynamique, de l'état des forces en présence, nécessite des indicateurs quantitatifs robustes. Cette troisième édition des Chiffres clés de la Science et de la Technologie reprend et actualise les indicateurs présentés dans les versions précédentes. Elle y ajoute de nouvelles données, par exemple sur la place des femmes dans la recherche, sur le devenir des doctorants, sur les positions technologiques de la France dans certains domaines telles les biotechnologies et l'informatique.