A Florence, Vienne, Munich, les princes de la Renaissance avaient eu le goût de constituer de prodigieuses collections de gemmes. Louis XIV les imita avec un siècle de retard. La collection n'en est que plus complète. De l'Antiquité à la fin du XVII^e siècle, elle illustre l'histoire de ces objets exécutés dans des pierres dures magnifiques dont la polychromie est rehaussée par des montures d'orfèvrerie pleines d'imagination.