Oran. La guerre est entrée dans la ville.

Au long d'une semaine de mars, le trouble qui agite les

esprits devient tourmente. Les habitants du quartier juif sont

particulièrement désorientés : devront-ils quitter cette terre

d'Algérie où les traditions juives et berbères se sont côtoyées,

mêlées depuis si longtemps ?

Mais la vie continue. Les enfants jouent.

Il y a Haïm, son quotidien, sa famille, sa rue, son école.

Le garçonnet subit les événements au milieu de ses joies, de

ses envies et soucis d'enfant. Son rêve ? Partir en tournée avec

son père dans les montagnes et les villages du sud oranais.

Il y a son copain José, le petit polio, immobilisé sur son fauteuil

qui se désole parce que sa mère est du genre à porter tous

les malheurs. «Au lieu de nous punir, Dieu ferait bien de nous

inviter à manger un couscous à sa table !» Il envie Haïm et sa

bande : «Où vont-ils ? Sur les terrasses, les pentes du Front de

mer ou alors il y a une bagarre qui se prépare.»

«Pour l'instant , dit M. Chétrit le voisin, ils jouent à la

guerre, la fausse, bien entendu, pendant que les hommes, eux,

jouent à la vraie. Le monde basculera le jour où ce sera la

même.»