Rome dans les années 1870. La fortune de Gregorio Ferramonti, ancien boulanger enrichi par la spéculation, attise la convoitise de ses enfants. Dans ce livre publié en 1883, Chelli décrit sans complaisance l'émergence d'une petite-bourgeoisie romaine avide de pouvoir et d'argent. De la captation d'héritage considérée comme un des beaux-arts.