Le sujet de ce livre est un ensemble de chambres d'hôtel, de salons, de chambres à coucher, de cuisines ou encore de salles de bains, éparpillés dans le monde entier ; une collection d'espaces de vie, nommés chez-soi, que Thomas Batzenschlager a portraiturés. Le récit de L'Habitant temporaire est une exploration du « domestique ». Il s'agit de prendre le pouls de diverses cultures et coutumes, de comprendre dans quelles conditions vivent ceux qui nous entourent, dans quel état est leur habitat et de découvrir, in fine , la réjouissante variété du monde.